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天保八年、不争軒十九歳のとき、父宣猶が重病を患い遺言書を認めました。このとき、すでに長男斧太郎は父の元を嫌って江戸を離れており、二男の不争軒（当時は長次郎と云う）が跡を継ぐべき立場にありました。とはいえども、まだ十九歳の長次郎は地元の御家人と付き合い、武藝・学問を疎かにして父の言うことに耳を傾けず遊藝に耽っていたそうです。余命も知れぬ病いの中で、父宣猶はこのような長次郎の行く末をたいへん心配し、今後は武藝・学問に励み益友と付き合うよう遺言しました。尤も、宣猶は九死に一生を得、以後十六年間、嘉永五年に歿するまで壮健でありました。

以下、宣猶の『遺言書』より抜粋
一、長次郎様には学問を御出精致され候様御進め成さるべく旨、在所弥五左衛門より書状にて申し越し候義もこれ有り候得共一向取り用いず、其許在所へ罷り越し候節無学者と見抜かれ候事と存知、親の身になり候ては赤面の次第恥入り事に御座候、
学問手習等嫌い抔と言は我侭千万の事に候、侍と生まれ候ては侍らしく武藝は勿論手習読物も人並にいたしたき事に候、却ってこの辺の若者、其許友といたし候ものに一人も人間らしき者これ無し、無学にて武術を学び候者もこれ無し、御家人の申し訳に帯刀はいたし候得共抜き様も存ぜず、唯申し訳に大小差し候者ばかり、禄盗人とも申すべく候、
一体平生宜しき人の付き合いも致さず井の内の鮒にて、何ぞと申せば長唄を習い寄合にて酒宴付き合い、大小にも構わず下駄手拭等に心を尽し可笑の第一なり

本所辺または山の手の御家人軽き身分の者は何れもこの辺の風俗同様に候、右様の人々の行常、夜遊びに長く朝寝いたし候ものに候、その軽きばかり中にも立身出世致す者希にはこれ有り候、
その者は所地の風俗に染まず、手跡学問等も心掛け忠孝を守り利発の者に候、並の人は禄を戴きながら御奉公を怠り孝の道も忘却いたし、父母の申す事も気に入らざる時は聊かの事にも癇癪を落し立腹いたし、親に向い雑言抔申す者もこれ有り候、
その親の不行届きに候とも聖人孔子の教えの如く、主へは主の様に忠を尽し、親に孝は出来申す間敷候得共、せめての事にさからい申さゞる様にいたしたき事に御座候、
武藝并びに神道佛道儒道にも忠孝の教訓は解き有る事に候、人間と生まれこの道を忘却致さば人面獣心も同前なり

血に交われば赤くなると申す故言もこれ有り候えば、悪友に交わる共心までそれにひかれざる様にいたしたき事に御座候、何卒能き人に付き合い能き事は見るに及び聞くに及び覚え申さるべく候、悪しき事は承け及び候共その時と取り捨て申さるべく候、
相成るべくは夜遊び朝寝は御無用、その隙には手習学問を心掛け申さるべく候、学問とて多く書物を読むに及ばず、孝経一巻にても大学一札にても見、忠孝五条の道、仁義礼知信の教訓を全く守りさえすれば宜しき事に御座候、手跡はその人その人の位、手紙一通にても善悪顕わるゝものに候間、手は能く書きたきものに御座候、
もし右の条々相用いずこの侭に置くばかり重ね候はゞ、末に至り人の中にて恥をかきその時後悔いたす共詮なき事に御座候

病中長文侭退屈、其許見るも面倒に有るべく候得共、人に勝れ能き人物となり　上の御用弁にも相成り、先祖并びに親類縁者迄の外聞もよろしく、依って右の通り相認め入る、一読候ものなり

一、猶長次郎へ申し聞かせ候、其許も存ぜられ候上村傳次郎義、三味線を好み日夜それのみに凝り固まり武士道を失い、近所とは申しながら短刀一本にて下駄をはき出で歩き行く、御附人にて家柄も足りしく候得共風聞悪しく候、御屋形人に候えばとくに小普請入りにも仰せ付けらるべくとの皆の評判に御座候、
身持ち持たざると申すにはこれ無く候得共、身分不相応の身形り、その上心掛け候藝宜しからず候に付、立身も相成らず候、御附人の事にも候えば武士道を守り勤めはとくに御目付にも御徒頭にも仰せ付けらるべく処、心懸け宜しからざる故恥をさらし不忠不孝の者に御座候

これ等を見るにつけても、長唄・浄瑠璃・三味線抔稽古は厳しく相止め、決して致されまじく候、近所は格別、上野より先へ出で参り候節は大小差し雪駄相用い申さるべく候、近辺安御家人のまね決して致されまじく候